一首献给浏览器扩展插件的颂歌

编者按 ： 本文作者里克·努奇（Rick Nucci）是 团队信息知识传递应用程序 Guru 的联合创始人兼首席执行官。

扩展插件改变了我们工作的方式。他们改变了你使用应用程序的体验，让应用程序符合你的工作流程，改变了你工作的方方面面——过去，为了完成一项简单的工作，你可能需要开上 17 个浏览器标签，（而现在，你可能只要开一个浏览器标签就能完成这一工作了）。

人们曾对浏览器扩展插件的安全性充满疑虑，扩展插件“接入”其他应用软件的方式也曾缺乏一致性。虽然目前仍然有不少工作要做，不过，2015 年可以说是这一技术大有斩获的一年。这一情况证明，扩展插件带来了相当巨大的好处，因此，从初创公司到一些最大的科技公司，每一个人都在创建开发扩展插件，让我们的生活更加美好。
为了我们的日常生活不断涌现而出的扩展插件

为了唤醒你对浏览器扩展插件的记忆，就让我们先从《星球大战》（Star Wars）开始说起吧。还记得《星球大战 7：原力觉醒》上映的时候，我们有多害怕有人跟我们剧透电影情节吗？那年 12 月，有人开发推出了一款 Chrome 扩展插件 。这款插件能够在你将要读到某些关于《星球大战》的剧透内容时自动向你提出警告。讨厌听见唐纳德·特朗普（Donald Trump）的言论？不想看见他四处蹦跶？这款 Chrome 扩展插件 将会彻底把他屏蔽在网络之外——至少，它能把这个讨厌鬼屏蔽在你的网络之外。你是个消极的、喜欢把抱歉挂在嘴边的人？ 这款扩展插件 能够在你写邮件的时候进行审阅，标出那些听上去软弱无力的词句。

这些还只是近来的几个例子而已……事实上，扩展插件无处不在， 现如今，有成千上万的扩展插件可以在你生活的方方面面给予你帮助 ，比如烹饪插件、摄影插件、学习插件、安全插件、广告拦截插件、社交应用插件等等，不胜枚举。

和许多首先在企业中出现的科学技术一样，扩展插件也逐渐在日常个人生活中赢得了我们的青睐。但这还只是个开始而已……
扩展插件能够帮助我们用新的方式工作

如今，在任何你能想象得到的工作中，扩展插件都能派上用处。无论你的工作是开发、销售、市场营销、设计还是支持支援，你都能找到用得上的扩展插件——毫不夸张地说，每一类工作可用的扩展插件都有数百款。比如说，如果你使用的是谷歌的标准 Gmail 网页应用程序，你就会发现你可以使用无数种不同的方法增加这一应用程序的功能。如今，（在插件的帮助下，）无需离开收件箱，你就能进行电子邮件跟踪、会议时间安排、定时发送、云集成、语法检查、客户关系管理、电子邮件查阅、团队知识建设和销售自动化等一系列工作。

Tout、Yesware 和 Cirrus Insights 等初创公司已经筹集到了风险投资，目前正在开创伟大的事业。而这些公司各自的产品策略核心正是浏览器扩展插件。

2015 年，几家大型企业也推出了扩展插件，标志着这一技术的成熟。2 月，Dropbox推出了一款 Chrome 扩展插件 。利用这款插件，你无需离开 Gmail 就能在你的电子邮件中添加 Dropbox 文件。在 salesforce.com 举办的年度科技/音乐盛会 Dreamforce 上，salesforce.com 隆重发布了他们的第一款 Chrome 扩展插件——“Salesforce IQ for Sales Cloud”（点击此处查看 TechCrunch 对此的报道）。10 月，微软 发布了他们最新的 Chrome 扩展插件 。有了这款插件，微软用户不必离开他们目前浏览的标签页就能创建、浏览他们的文档。
扩展插件的标准开始初现雏形

2015 年，浏览器本身发生了许多变化，不同浏览器的扩展插件开发过程更加相似了。首先，2015 年 1 月，微软 宣布 ，他们的全新浏览器 Spartan（现在这款浏览器叫做“Edge”）将会支持扩展插件。那一整年，他们都在不断释放信息，表明 Chrome 和火狐浏览器（Firefox）开发者将可以很容易地将他们的扩展插件接入 Edge。

之后，微软 宣布 ，Edge 将会成为 Windows 10 的默认浏览器。12 月，微软又一次 发表声明称 ，到 2016 年 1 月 12 日为止，他们将不再支持旧版的 Internet Explorer 浏览器，表明 Edge 将会是未来 Windows 采用的浏览器技术。

2015 年 8 月，Mozilla 也发出了类似的 声明 ，表示 2016 年 3 月，WebExtensions 将会推出测试版。他们声称，WebExtensions“很大程度上能够和 Chrome 以及 Opera 浏览器使用的模型相兼容——这样一来，开发者就更容易为不同的浏览器开发扩展插件了”。

因此现在，Chrome、火狐、Opera 和微软最新的默认网页浏览器 Edge 都将支持浏览器扩展插件，并且拥有较高相似度的应用程序编程接口以供接入扩展插件。苹果的 Safari 浏览器去年同样也取得了（类似的）进展。

目前，为不同浏览器开发扩展插件的过程仍然存在相当大的区别。不过，2015 年 6 月，苹果 宣布对他们的扩展库（Extensions Gallery）进行修补 ，大大提高了其安全性——也正是由于安全性有所提高，如今苹果会搭载并签下所有出现在其扩展库里的扩展插件。这将会大大降低用户安装插件的风险，避免用户不慎安装会对电脑造成危害的插件。
扩展插件为何关系如此重大？

我们简明扼要地复述一下前面提到的内容。初创公司正在证明，当浏览器扩展插件成为企业提供的服务的一部分时，企业既能有所进步，也能筹集到资金。如今，许多商家都在不断推出各种自己的浏览器扩展插件，而且，浏览器本身也正围绕着一个标准方式进行调整，使彼此拥有更高的一致性——这样一来，开发者就能够利用最小的精力，开发出可以在各个不同浏览器上使用的安全扩展插件了。这些情况释放出了一个强烈的信号，说明浏览器扩展插件越来越多地影响到了我们工作的方式。

浏览器扩展插件勾勒出了一种看待我们桌面上应用程序的新方式 。在一个没有扩展插件的世界里，你每需要用一款应用程序就要打开一个窗口或者一个浏览器。你得开上两三个窗口或者浏览器才能完成一项工作。如果在做销售工作的你打开邮箱收到一封邮件，发现有人想和你约个时间做一场演示，并希望你能提供一份个案研究的资料，那么在没有扩展插件的情况下，你至少需要打开三个应用程序——你的邮箱应用程序、日历和云存储软件——才能找到你需要的那份个案研究——而这还只是一桩很简单的任务。

如今，我们生活在一个以应用程序为中心的世界，我们需要打开所有这些不同的应用程序，汇总这些“子任务”，完成那项工作。这种做法很慢，效率很低，容易使人感到困扰混乱，让人出错。

扩展插件让这样一种情况发生了巨大的改变。有了扩展插件，如今这个以应用程序为中心的世界变成了一个以工作为中心的世界。Drupal 的创始人德瑞斯·布塔特（Dries Buytaert）谈到了“ 互联网的巨大转变 ”，称“目前的互联网是‘（用户）拉动式的’，也就是说，由我们主动访问网站、下载移动软件。而未来互联网将会是‘推动式的’，也就是说，互联网会主动走向我们。”

客户沟通平台 Intercom 产品副总裁保罗·亚当斯（Paul Adams）也 谈到了这点 。他说：“我们使用笔记本电脑、手机、平板、可穿戴设备等联网设备体验内容的方式正在发生巨大的改变。‘应用程序就像是一个出版发布工具，拥有包含内容和动作的相关提示窗口’，这样一种观念正变得越来越重要。这将会改变我们设计的东西，改变我们的产品策略。”

浏览器扩展插件正是当前这一进展变化的绝佳例证。如今，当你读到和我上面提到类似的邮件时，你不必离开收件箱，就能在自己的日历安排上选出空闲时段，查找那份个案研究，确认其正确性，抓取可以连接到这份个案研究的链接，并将所有这些内容一键回复给你的顾客。这正是扩展插件的重要性所在。扩展插件彻底颠覆了应用程序模型，现在，应用软件会根据我们需要做的工作出现在我们眼前。

如今，我们正站在路口，眼前是一场令人激动的巨大改变——一场将会让我们重新思考我们工作方式的巨大改变。目前这一改变还处在早期阶段。但是，去年发生的这些重大事件证实，浏览器扩展插件正逐渐被证明是一项能够推动我们走向这一终极转变的重大技术。

图片来自：Bryce Durbin

翻译：钱功毅（@钱南瓜）

Why browser extensions change the way wework

http://techcrunch.cn/2016/03/13/why-browser-extensions-change-the-way-we-work/