请问有没有办法用js把html特殊字符转成unicode字符

我现在需要把nbsp;之类的html特殊字符用javascript转换为unicode字符。举例来说，将字符串"hellonbsp;thenbsp;world"转换成 "hello the world"。
现在我唯一想到的办法是把这个字符串放到一个label里面，然后取label的innerText，这样虽然可以成功，但总觉得不是很合适，请问各位兄弟有没有什么更好的方法。