Firefox：“火狐”慢热

Firefox：“火狐”慢热
作者：王翌 2005-01-30 09:30:27 来自：www.donews.net
自从Netscape被IE打败之后，网页浏览器市场还从来没有这么热闹过，在2004年的最后几个月里，由Mozilla基金会支持的开放源代码浏览器Firefox似乎给微软的IE浏览器带来了越来越大的威胁。
       尽管微软对浏览器市场的变化尽可能地显示出漠视的态度，但当Firefox等非IE浏览器的用户群已经足够大时，其他IT巨人首先有了回音。在Google的网站上，人们可以看到这样一些话：“我们最早决定先推出微软IE版的Google Toolbar，目前正在研究推出能和其他浏览器（诸如Netscape、Mozilla等）兼容的Toolbar。但目前尚无可用的版本，若造成用户不便，在此深感抱歉，我们会在未来的Toolbar中尽可能地解决这些问题。”

       究竟有哪些人在用Firefox？又有哪些人在用Netscape甚至Opera？对国内网民使用浏览器情况的调查或许能够让我们更清晰地看到——

中国网民的“主流”意志

       目前见诸报章的针对Firefox的报道几乎没有对国内用户的情况进行过统计分析，主要数据都来自国外一家叫做WebSideStory的评测机构对浏览器市场的调查。关于国内浏览器市场的实际情况，记者只在艾瑞咨询（iResearch）看到了该公司于2004年12月所做的网民调研中得到的数据，其中，排在前4位的都是基于IE内核的浏览器，有近70％的用户使用IE，而腾讯TT浏览器（基于IE内核）和Maxthon（原MyIE2）也都有不小的市场份额，在非IE内核的浏览器中，Opera与Firefox的比例都在4％以下。这与WebSideStory的调查结果有很大不同。
       由于Firefox是开放源代码组织Mozilla开发的免费浏览器，在市场推广上根本无法达到像微软IE那样的品牌影响力，因而其主要的传播途径就是各类下载网站或论坛上网友之间的交流。可以想到的是，在开源运动尚未对一般网民形成影响的今天，国内绝大多数互联网用户对Firefox的理解就像对Linux一样，知之甚少。
       笔者辗转找到了国内著名Flash站点——9Flash.com的站长杨涛，杨涛给笔者看了两份关于9Flash的网站流量数据，一份是由第三方流量监控服务提供商“一统天下”（1tong.com.cn）给出的9Flash.com的历史流量数据，另一份是由国内最大的搜索引擎服务商百度公司监测的9Flash.com每月流量统计，两份统计的结果误差很小。
       自12月初到1月中旬，访问9Flash.com的独立IP数累计为566万，其中仅IE 5.0及以上版本就占到总数的97.9％，仅次于IE的Maxthon占了1.87％，其他浏览器（包括IE 4.0、Opera、Mozilla、Netscape等）共享了余下0.23％的市场份额。考虑到Maxthon也是基于IE内核，则Mozilla在9Flash.com的用户群中的使用率还不到千分之一！
       考虑到9Flash.com覆盖人群广杂、流量高且较稳定，从以上数据已可看出国内浏览器市场的情况与北美市场存在巨大差异，Mozilla系浏览器在海外的普及率较国内高数十倍。显然，对于国内网民来说，Firefox浏览器显得更加边缘化，IE或以IE为核心的其他浏览器在国内互联网上占据的份额较其美国同行风光多了，竞争对手几乎可以忽略不计！

       如果一定要给IE在中国市场上找出一个竞争者，那很可能是同样基于IE内核的某一款浏览器，比如Maxthon，而Firefox似乎还不够份量。一位网友认为，火狐在中国根本还没有火起来，至少比美国市场要慢1年。

       有分析指出，Firefox在技术上是否领先于IE是很难界定的，而用户的热情参与才是火狐得以发展壮大的最主要因素。事实上，眼下的Firefox仍很稚嫩，记者在网上遇到了很多——

喜忧参半的FF Fans

       一份调查报告显示，在下载Firefox浏览器的用户中，大约有50％是原有的IE用户。这从某个方面证实了IE用户确实已经开始向Firefox浏览器转移，但这个转移的过程却并非一帆风顺。
       记者的同事贾鹏雷曾经下载过Firefox，但他并未像《计算机世界》报副总编阿定那样加入FF（网友对Firefox的昵称）的Fans行列。在提到Firefox时，贾鹏雷说“不好用，很多网页浏览时都有问题”。类似贾鹏雷这样试用过Firefox但最终又重回IE怀抱的用户有很多，Firefox在各大网站下载排行上名列前茅无法证明其实际的桌面占有率。
       当然，相对于日渐臃肿的IE浏览器，Firefox确实有很多值得称道的优点。速度快、目前还算比较高的安全性以及丰富的扩展功能是Firefox吸引新用户试用的主要特性，但这些优点似乎还无法成为火狐的杀手锏。
       国外有相关机构做过测试，从每个特定指标的单项测试结果来看，IE与Firefox浏览器的速度不相上下。记者安装了Firefox 1.0，并与一些热心的网友探讨了Firefox的相关问题，其中几位FF的Fans甚至还为火狐编写过插件，这些网友多认为，由于Firefox的软件代码效率比IE高，所以启动速度快于IE，而真正的页面浏览速度最终往往取决于被浏览网站的服务器性能。
       也有人认为，在那些已上网多年的成熟网民的电脑里，至少会有十多种间谍软件，而这些谍件与IE浏览器总有一点儿关系，每当用户启动IE浏览器时，都可能将这些谍件激活，从而影响了浏览的速度。
       除去浏览速度能令用户有最直接的感受，页面浏览的安全性高才是“火狐”火起来的最主要因素。首先，Firefox的安全策略与IE有本质上的不同——IE对页面浏览时遇到的未知因素的默认策略是一概接受，而Firefox恰恰相反，阻止ActiveX、阻止弹窗、阻止Cookies……在火狐的默认选项中，人们看到最多的可能就是“阻止”，这样的策略可确保用户远离网页上未知的不安全因素。
       可事实上，安全性与易用性是一对矛盾。“安全”这个Firefox最大的优点在某种程度上也成了新用户加入的门槛，当然，与网页上流行的安全隐患一样，这个门槛也来自微软。由于不支持很多微软特有的Web技术，用户在使用Firefox浏览一些网站时可能会出现各种问题，最典型的例子就是Windows用户无法用Firefox在Windows Update站点上更新自己的系统，因为访问该站点需要ActiveX的支持。
       更具普遍意义的是，用Firefox浏览ASP.NET做的网站，往往会让人觉得很别扭——用网友virushuo的话来说，就是“页面内容像被风吹晕了一样往左边斜”。
       在virushuo的Blog上，他记下了这种“左偏”现象出现的原因——ASP.NET的服务器控件在不同浏览器中的编译结果是不同的，一个本来在IE中被编译为<div>的HTML标签在Firefox中被编译成了<table>。这个罪魁祸首恰恰是ASP.NET自身，在machine.config对不同的浏览器进行判断时，ASP.NET只设定由IE来接收HTML4.0代码，而Mozilla和Firefox只能得到HTML3.2的代码。
       近几年，国内互联网应用发展迅速，企业自建网站已经非常普遍，而基于ASP.NET的服务器恰恰是国内新增网站的首选，甚至很多原本在其他架构下的网站也开始把平台向ASP.NET迁移。于是，Firefox等非微软系的浏览器在国内的用户端就更难推广。究其原因，就是因为微软首先抢占了服务器端的技术平台，客户端软件的垄断只是服务器端垄断的一个直接结果罢了。
       此外，像Firefox在线打开一个不能解析的文件时，默认是将文件下载到本地后再用相应的应用程序打开，而不是像IE那样将URL作为一个整体提交到应用程序等诸如此类的问题还有很多，绝大多数都与习惯有关，有些是Firefox程序开发的习惯问题，有些是用户浏览的习惯问题。
       遇到问题并不是坏事，Firefox本身是开放源代码的，这就给网上一些高级用户提供了充分施展的空间，网友们可以自己开发插件来改造或优化火狐，甚至在其基础上开发出更高级的应用功能。事实上，Firefox的Fans们交流的主要话题就是如何使用Firefox的扩展功能。

       无论如何，在IE原地徘徊了三年后出现的Firefox确实是个奇迹，每个人都在揣测浏览器市场未来的变数。尽管IE仍占据90％的市场份额，但FF的Fans们更关心另一件事——

火狐究竟能长多大？

       尽管国内网民对浏览器的偏好情况似乎对Firefox非常不利，但笔者更倾向于将Firefox在国内的低普及率归因于开源运动在国内的不发达及互联网应用水平不高。考虑到Firefox在全球的火爆也只是近几个月的事，国内互联网用户也可能在2005年于慢热中等到火狐的某个爆发点。
       那么火狐最终会火到什么程度？
       这仍是一个无法回答的问题，Mozilla基金会的负责人曾经提出要在2005年夺得10％市场份额的目标，这一方面取决于火狐自身的发展，另一方面，微软的动作也将在很大程度上影响整个市场的走向。
       自从2001年把IE浏览器升级到6.0版之后，微软就失去了在Web浏览器上的创新动力——98％的市场份额在随后的两年中始终没有动摇，而IE的绝对垄断直接导致了技术创新的匮乏。
       在IE 6.0统治互联网的这三年里，互联网发生了很大的变化，很多新的技术被应用到网页浏览中来，甚至IE浏览器本身也被这些新的应用搞得面目全非。或许，Firefox是互联网发展中的必然产物，即使没有火狐，也会有别的什么东西站到前台来提醒微软。
       有数据显示，全球互联网的浏览器上各种插件的平均安装数已超过2.5个。拿笔者的浏览器来说，Google工具条、Alexa工具条、QQ插件、3721上网助手及Flashget等插件早已数不胜数。这些插件都依附于IE浏览器而生存，在插件几乎每月升级的发展速度背后，作为软件主体的IE却已经三年没有更新，这本身也算个奇迹了。
       人们为什么要在IE上安装插件？显然，每个插件的产生都代表了一种新应用的兴起，而这些应用却没有一个能被微软抓住，作为新功能加入到IE中去。有人认为，微软的这种“无所作为”却是对业界的最大贡献，正是由于IE三年不升级，才给了各家新兴Web技术公司以生存空间，并最终孕育出像Google这样令人敬佩的企业——如果微软早几年就自己开发搜索技术并将其植入IE，搜索引擎市场就不是今天这样的格局了。
       不过，互联网应用很快就会突破原有的生存空间，以图文内容为主的窄带互联网正开始向以流媒体为主要表现形式的宽带互联网演进，微软的发展策略也越来越注重对内容源的控制技术，这可能是微软不屑于Firefox的另一个理由——传统的图文浏览器已经发展到穷途末路，随着宽带的普及，流媒体浏览器才是互联网未来的入口。
       当然，Firefox今时今日的地位远不能与IE相比，别说打倒IE，光是突破垄断就已非常不易，对Web浏览器未来发展的思考也只能是走一步看一步。作为开源软件，火狐的发展速度已经很快，据称Mozilla已经在寻求与搜索引擎服务商的合作，要在新版本中加入桌面搜索功能。微软还是要小心，在流媒体统治互联网之前，火狐们有很多机会！

我认为FireFox对于初级用户最关键的是方便快捷的安装扩展，或者推出一个适于初级用户的版本，预先安装最常用的扩展，比如标签浏览扩展、flashgot扩展。

如果初级用户为了实现一个他认为很简单的功能而到处寻找扩展，那么他会自然而然的认为FireFox不好用，甚至会觉得名不副实，尽管实际上并非如此。

还有，当FireFox检测到某个网页使用了微软独有的技术，比如activeX，应该友好的弹出提示，指导用户用IE或者其他浏览器打开网页，而不是不声不响的拒绝显示。