自由==免费？这是一个误解

it refers to freedom rather than price

    *  The freedom to run the program, for any purpose (freedom 0).
    * The freedom to study how the program works, and adapt it to your needs (freedom 1). Access to the source code is a precondition for this.
    * The freedom to redistribute copies so you can help your neighbor (freedom 2).
    * The freedom to improve the program, and release your improvements to the public, so that the whole community benefits (freedom 3). Access to the source code is a precondition for this.

自由自在般的自由
「自由软件」这个术语有时被错误地理解 -- 它与价格完全无关【在英语中，自由与免费同字（free），因此在自由软体运动中，一般以首字母大写来表自由（Free）】。自由软件是关於自由。因此这里是自由软件的定义：对你，一个特定的用户，一个程序是自由软件，当：

你有自由为任何目的去运行该程序。
你有修改该程序以满足你需求的自由。（为使该自由可以有效地实施，你必须可取得源码，因为在没有源码的情况下对一个程序做修改是非常困难的。）
不论免费或收取一定费用，你有重新散布拷贝的自由。
你有散布该程序修改过的版本，从而让社会得以受益於你的改进的自由。
由於 "free" 所指的是自由，而非价格，卖拷贝和自由软件之间并没有矛盾。事实上，贩卖拷贝的自由是至关重要的：以光碟型式卖出的自由软件收藏对於社团是重要的。同时，出售它们是为自由软件发展筹集资金的重要方法。因此，一个人们没有自由将它加入到这些收藏的程序就不是自由软件。

由於「自由」的含糊性，人们用了很长时间找寻其它选择，但是从没有人找到一个合适的选择。英语比其它语言有更多的单词和细微差别，但它缺少一个简单的、明确的单词用来表示「自由」，就像自由自在 -- 「无拘无束的」，使得这个字成为最接近此一含义的单词。诸如「解放的」，「自由自在」和「开放」等其它选择，都要么有错误的含义或一些其它缺点。

玩家意识形态的多样性

互联网开放原始码文化的意识形态(玩家们说他们所相信的)本身是相当复杂的话题. 所有成员都同意开放原始码(也就是, 软件可以免费散播及能够毫无困难地演化及修改成适合自己所需)是件好事, 并值得投入大量群体的力量. 这样的一致很有效地定义了文化的成员资格.  不过, 有许多理由值得我们考量, 尤其是许多个体及次文化信念的多样化.

一种是狂热; 一种不论开放原始码开发仅仅是个到达终点的便利工具(好的工具, 有趣的玩具, 及有意思的游戏)或者本身就是终点的热情.

狂热之辈会说``自由软件是我的生命! 我生命的意义在於生产有用, 优美程序及资讯资源, 然后送给人家.'' 中等热诚者会说``开放原始码是好东西, 我愿意花下大量时间协助''. 低度热诚之流则会说``对, 开放原始码有时还可以. 我玩弄它, 并且尊重建造它的人们''.

另一种是对商业软件或企图统治商业软件市场的企业的敌意.

非常反对商业的人会说``商业软件是偷窃及聚财. 我写自由软件来结束这个恶魔.'' 中等反商业的人会说``商业软件一般还好啦.  程序设计师需要有收入, 但是那些推行劣质产品并且胡搞一通的则是恶魔'' 不反商业的人会说``商业软件还好啦.  我用或写开放原始码软件是因为我比较喜欢它''.

这样的态度组合表现出九种开放原始码次文化. 值得将这分别指出的原因是它们暗示着不同的议题, 及不同的适应, 及合作的行为.

从历史上来看, 最引人注目及最有组织的玩家文化是非常狂热及非常反商业的. 由Richard M. Stallman(RMS)所设立的自由软件基金会, 自1980年代早期, 大力支持着开放原始码的发展, 包含了像Emacs及GCC到目前为止, 在互联网开放原始码世界依然是最基本的, 而且看来依然会在未来继续下去.

许多年来, FSF是唯一最重要的开放原始码的焦点, 产生大量至今依然对该文化非常重要的工具. FSF同时也是对外界来说, 唯一对玩家文化的赞助者.  他们有效地定义该辞`free software', 慎重地定义其重要性(新一点的 ` open source' 则慎重地避免一些误解).

因此, 内内外外对玩家文化的认知都倾向指出该文化是FSF的热情态度及反商业目标(RMS自己否认他是反商业的, 但他的程序是被许多人这样的解读, 包含他许多的口头游击战). FSF的强力而明显的口号``赶走软件聚财员外!''变成玩家意识形态的中心, 而RMS是最接近玩家文化的领导者的地位.

FSF的版权条文, ``一般大众版权'' (GPL), 表达了FSF的态度. 它被开放原始码界广泛地使用. 北卡的Sunsite是Linux界最大及最知名的软件库. 在1997七月, 大约一半的Sunsite软件套件都是用GPL做版权声明.

但FSF并不是游戏中的唯一成员. 还有一些比较安静的, 比较不那么激烈, 而且在玩家文化中, 对市场比较友善. 实用主义者比较不像早期FSF那样的传统上的意识形态. 这些传统包含了, 更重要的, 纠缠着UNIX技术文化及前商业的互联网.

典型的实用主义者态度是适度地反商业, 而其主要对商业的抱怨并非"聚宝库". 而是该世界对较好的技术UNIX, 开放标准及开放原始码软件的顽强拒用. 如果实用主义者痛恨任何东西, 那大概不是"聚宝", 而是在软件市场的龙头; 过去是IBM, 现在Microsoft.

对实用主义者来说, GPL的重要性是个工具而非终点目标. 它主要的价值不是用来对付`聚宝', 而是用来鼓励分享软件及成长市集模式发展团体. 实用主义者以拥有好工具及玩具来衡量价值, 而非不喜欢商业, 并且会使用高品质商业软件而不会有意识形态上的不舒适.  同时, 其开放原始码经验已经教导他技术品质的标准, 很少会有封闭软件能够达到.

许多年来, 实用主义者的观点在玩家文化中, 常顽固地透过拒绝完全使用GPL版权及FSF章程的方式来表达. 从1980年代到1990年代早期, 这样的态度倾向与Berkeley Unix的风迷有关, BSD版权的使用者, 及早期以BSD原始码为基础来建立开放原始码UNIXes的付出. 这些付出, 无法建立起大规模的市集团体, 因而变得片断及无效率.

一直到Linux在1993-1994年间开始爆发, 实用主义者找到了很有力的基础. 虽然Linus Torvalds从未反对过RMS, 他设下了商业Linux工业成长的良好典范, 透过保证商业用途软件上的高品质, 及轻微地嘲弄清教徒及狂热文化中的元素.

Linux快速成长的副作用引介了许多新的玩家进入, 而Linux是他们主要的兴趣, FSF的信念则是历史的兴趣.  虽然新一波的Linux玩家会描述Linux为``GNU一代的选择'', 大部份会仿效Torvalds而不是Stallman.

许多的反商业清教徒都发现他们自己处於少数地位. 在Netscape於1998年二月宣布要公开其Navigator 5.0原始码之前, 许许多多的事情都已经改变了. 这激起商业世界对`自由软件'的更大兴趣. 其后果是唤起玩家文化探索空前的机会及重贴其产品标签, 由`自由软件'成为`开放原始码', 以符合大众参与的认证许可.

在一个增援开发中, 文化中的实用主义者在1990年代有许多个中心. 其它半独立的团体及其半意识及有魔力的领导者开始由UNIX/Internet的根发芽. 在这些当中, 在Linux之后, 最重要的是Larry Wall带领的Perl文化. 比较小, 但依然很重要, 的是由John Osterhout创建的Tcl及Guido Van Rossum的Python语言. 所有这三个团体都透过发布其非GPL版权方案来表达其意识形态.